アプリケーション開発・管理・運用: 2022.03.23

IDE（統合開発環境）の意味とは？おすすめも紹介

エンジニアに必要なスキルを確実に習得するためには、プログラミングの実践学習が欠かせません。実践学習を成功させるうえで鍵となるのが「IDE（統合開発環境）」です。そこで本記事ではIDEの基礎知識や、おすすめIDEを紹介します。プログラミング初心者の方でも読みやすい内容なので、ぜひご一読ください。

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IDEとはなにか

IDEとは、プログラム開発に必要となるさまざまなツール（機能）がまとめて搭載された開発環境のことです。Integrated Development Environmentの頭文字を取って、このように呼ばれます。開発効率を高めるうえで今やIDEは欠かせず、IT分野を問わず多くのエンジニアが利用しています。

IDEが搭載している主なツールは、次の4つです。

エディタ（プログラムの記述）
エディタを用いることで、プログラムの記述が行えます。通常のテキストエディタとは異なり、プログラミングを効率化するための便利な機能（詳細は後述）を備えており、作成したプログラムファイルをIDE上で管理することも可能です。
コンパイラ（プログラムの変換）
通常エンジニアが記述するプログラムは、人間が理解しやすい形式となっています。プログラムを実行するためには、コンピューターが理解できる形式に変換（コンパイル）しなければなりません。この変換作業を行うツールが「コンパイラ」であり、IDEにも搭載されています。ただし、プログラム実行時に1行ずつ変換する「インタプリタ型言語」の場合は、コンパイル自体が不要です。
リンカ（実行可能ファイルの生成）
コンパイルを行うと多数の中間ファイルが生成されますが、そのままではプログラムを実行できません。これらを1つにまとめて、実行可能ファイルを生成する作業（リンク）を担うツールが「リンカ」です。多くのIDEには、リンカも搭載されています。
デバッガ（プログラムのデバッグ）
デバッガとは、プログラムのデバッグ（バグ修正作業）を支援するツールのことです。IDEに搭載されたデバッガを使うと、プログラムを実際に動かしてバグがないか確認できます。プログラムを特定の位置で止めたり、内部データをチェックしたりすることも可能です。

なぜIDEが使われるのか

前章でもお伝えした通り、IDEは多くのエンジニアに使われています。なぜIDEが使われるのか、その3つの理由について解説します。

素早く開発環境を整えられる

仮に、エディタやコンパイラなどのツールを個別に導入しようとした場合、ダウンロードやインストール作業が逐一発生します。また、プログラミングで使える状態にするためには、各ツールを連携させるための設定なども必要です。初心者だと手間がかかるどころか、環境構築で挫折することも考えられます。

その点、IDEは、さまざまなツールを兼ね備えています。多くの場合IDEのインストーラを実行するだけで、大半の環境構築が完了するのです。複雑な設定などの負担も少ないため、初心者でも素早く環境構築できるのは大きなメリットといえます。

作業を効率化できる

IDEを使えば環境構築だけでなく、プログラムの開発作業も効率化できます。プログラムの記述やコンパイル、リンクといった作業をすべて1つの環境で実施でき、複数のツールを使い分けるよりも効率的です。また多くのIDEは、コンパイルとリンクをまとめて実施できる「ビルド」機能を持ちます。

プログラミング初心者にとって何より大きいのは、プログラムの記述作業を効率化できる点です。例えば、大半のIDEには「自動補完機能」が搭載されています。数文字入力しただけで、候補となるプログラム構文がリストアップされ、選んだ構文が自動で入力される機能です。この機能によってプログラムの記述量を大幅に削減できます。

また、プログラムの構文を書き間違えた場合でも「構文エラーチェック機能」が文法ミスの位置や内容を教えてくれます。この機能によって文法ミスを早期発見でき、後から問題調査に費やす時間を減らせるでしょう。